من مزرعة الشاي الوحيدة في أوروبا إلى أعلى مزارع الشاي في آسيا، ومن الطقوس في الشرق الأوسط إلى العادات في أمريكا اللاتينية، يعد الشاي تقليدًا مشتركًا بين العديد من الثقافات المختلفة. ليس مجرد مشروب، يتم تحضير الشاي وشربه من أجل التماسك الاجتماعي، وللاستخدام الاحتفالي، وللفوائد الصحية.
بالنسبة لمحبي الشاي، يعد السفر فرصة لاستكشاف الصنوف الجديدة والغريبة، والتعرف إلى ثقافة الشاي، والاستمتاع بمتعة شرب هذا المشروب. سواء كان ذلك كوبًا ساخنًا من الشاي في الهند، أو كوبًا لذيذًا من شاي الفقاعات في تايوان، فهناك الكثير من الوجهات التي يمكن لمحبي الشاي استكشافها. في الآتي، لمحات عن البلدان الآسيوية الشهيرة بزراعة وشرب الشاي.
موك تشاو
حقول الشاي المغطاة بالضباب، والقبعات المخروطية التي تتمايل بين صفوف الشجيرات ذات اللون الزمردي التي تخفي الأيدي المنشغلة في قطف أوراق الشجر تحتها، كلها عوامل تميز منطقة موك تشاو الواقعة في شمال فيتنام. في حين أن البلاد تشتهر بمزارع البن في المرتفعات الوسطى، فإن الشمال هو مركز صناعة الشاي. في البداية، زرعت بذور الشاي هنا في ثمانينيات القرن التاسع عشر على يد المستعمرين الفرنسيين، مما أعطى فيتنام أول طعم للشاي المزروع محليًا، والذي كان حتى ذلك الحين يُشرب على نطاق واسع، ولكنه يُصنع دائمًا بأوراق مستوردة. على بعد خمس ساعات غرب هانوي بالقرب من متنزه بو لونغ الوطني، لا تعد موك تشاو أكبر منطقة لزراعة الشاي في البلاد ولكنها الأجمل. غالبية المزارع هنا وفي تاي نجوين شمال هانوي يديرها مزارعون من أصحاب الحيازات الصغيرة. ونتيجة لذلك، لم يتم تسويق الحقول كما هو الحال في البلدان الأخرى، يمكن للزوار ببساطة أن يأتوا ويراقبوا جامعي الثمار، أو يقومون بجولة في المصنع، أو تذوق الشاي. الشاي الأخضر هو إلى حد بعيد النوع الأكثر شعبية من الشاي الذي يتم احتساءه في المقاهي في هانوي وخارجها. هناك عدد قليل من أنواع الشاي المميزة التي يمكنك تجربتها أيضًا، بما في ذلك شاي اللوتس، المصنوع من الأوراق الخضراء التي تمتص رائحة زهرة اللوتس بعد تركها لتنقع طوال الليل.
نوارا إيليا
تقع نوارا إيليا في قلب المرتفعات الوسطى لسريلانكا، على بُعد 171 كيلومترًا من كولومبو، وتشتهر بمزارع الشاي العالمية. يعكس شاي المنطقة براعة الجزيرة العريقة في زراعة الشاي. يُهيئ المناخ البارد والارتفاع الشاهق الظروف المثالية لإنتاج شاي أسود بنكهة حمضية. زيارة هذه المنطقة دعوة لتجربة فن الشاي في أنقى صوره.
مرتفعات كاميرون
تُقدم مرتفعات كاميرون، أكبر منطقة لإنتاج الشاي في ماليزيا، ملاذًا هادئًا بفضل مزارع الشاي المترامية الأطراف. يُعد الشاي الأسود من أشهر أنواع الشاي. يُشكل مناخ المنطقة البارد على المرتفعات وتربتها الحمضية تربةً فريدة تُنتج شايًا برائحة قوية وجذابة. يُعرف شاي مرتفعات كاميرون بنكهته المميزة.
دارجلينج
توفر المنطقة الجبلية في ولاية البنغال الغربية بالهند، حيث تقع مدينة دارجيلنج، ظروفًا مثالية لزراعة الشاي عالي الجودة. شاي دارجيلنج خفيف، عطري، وغني. يتوافد عشاق الشاي من جميع أنحاء العالم إلى المدينة الواقعة على قمة التل، وتحيط بها حدائق الشاي، لتذوق بعض من أفضل أنواع الشاي في العالم. كان البريطانيون هم من اكتشفوا أن دارجيلنج كانت مناسبة تمامًا لزراعة الشاي، وبدأوا في استيراد نباتات الشاي من الصين في منتصف القرن التاسع عشر. كما نما الشاي محليًا في المنطقة، وقام مزارعو الشاي بتجربة الخلطات. ببطء، تطورت صناعة الشاي المزدهرة، وتم تطوير دارجيلنج لتكون محطة تلة للراج البريطاني. واليوم، أصبحت مزارع الشاي، وبقايا الاستعمار، والموقع المذهل في جبال الهيمالايا، التي يهيمن عليها جبل كانشينجونجا، ثالث أعلى جبل في العالم، نقطة جذب كبيرة للسياح الدوليين والمحليين. هناك الكثير مما يمكن رؤيته والقيام به في دارجيلنج، بدءًا من ركوب "قطار الألعاب" وحتى التجول في حدائق الشاي وتذوقه في محلات الشاي والفنادق في المدينة.
تشنغدو
تتميز مدينة تشنغدو، عاصمة مقاطعة سيتشوان الصينية، بالاسترخاء والهدوء بشكل ملحوظ بالنسبة لمدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 10 ملايين نسمة. تشنغدو هي موطن لأكبر عدد من المقاهي في أي مدينة في الصين، ويقضي السكان المحليون والزوار على حد سواء ساعات في احتساء الشاي أو الدردشة أو تناول الوجبات الخفيفة أو الاسترخاء أو مجرد الجلوس. الشاي الأخضر، وخاصة صنف ماوفينج المزروع في جبل أومي، هو الأكثر شعبية في المدينة. في الماضي، كانت المقاهي عبارة عن أماكن اجتماعية وأماكن لرواية القصص أو العروض. لا يزال لدى معظمها بعض وسائل الترفيه المعروضة مثل نسخة قصيرة من أوبرا سيتشوان أو عرض بهلواني صغير.
يوجي
قد تكون يوجي المدينة اليابانية التي لم تسمع بها من قبل، لكنها بلا شك واحدة من أفضل الوجهات في اليابان لعشاق الشاي. على بُعد 30 دقيقة فقط بالقطار من كيوتو، تُعدّ يوجي ملاذًا هادئًا بعيدًا عن صخب المدينة. تأسست يوجي في القرن السابع كمدينة عابرة للأنهار، وتصطف على جانبي طرقها الهادئة منازل صغيرة تُبرز فن العمارة اليابانية الفريد. إنها موطن الشاي الأخضر في اليابان. بفضل تضاريس المنطقة الفريدة وتربتها الرائعة، أصبح الشاي المزروع في منطقة يوجي مفضلًا للعائلة المالكة خلال فترة إيدو. كانت صناديق الشاي تُنقل إلى القصر الملكي سيرًا على الأقدام بمرافقة الجيش. لا يزال شاي الماتشا والهوتشيجا في يوجي يُعتبران الأفضل في البلاد حتى اليوم.
شيانغ راي
شيانغ راي، شمال تايلاند، تُعد من أفضل وجهات سياحة الشاي في جنوب شرق آسيا. تزخر المدينة بالمقاهي العصرية حيث يُمكنك احتساء شاي "تشا ين" التايلاندي البرتقالي اللون مع الثلج، ولكن أبرز ما يميزها هو زيارة مزارع الشاي القريبة. يُزرع الشاي في تايلاند منذ أكثر من ألف عام، بدءًا من أصناف "تون ميانغ" الأصلية أو "تشا أسامي".تأسست مزرعة "تشوي فونغ" للشاي عام 2003، لكنها تُعتبر بالفعل واحدة من أشهر وأكبر مزارع الشاي في المقاطعة، إن لم يكن في جميع أنحاء تايلاند. خلال زيارتك، يُمكنك توقع مناظر خلابة لشجيرات الشاي الخضراء الداكنة على خلفية خلابة من التلال المنحنية. على مقربة من مزارع الشاي، يمكنك أيضًا زيارة قرية ماي سالونغ الجبلية، وهي أيضًا مشهورة بزراعة الشاي في تايلاند.
تايوان
تايوان هي الموطن لشاي الفقاعات أو شاي الحليب اللؤلؤي، وهو مشروب تم اختراعه في الجزيرة في الثمانينيات ونما ليصبح أكثر من مجرد مشروب. يعتبر شاي الفقاعات رمزًا للأمة وجزءًا لا يتجزأ من الثقافة والهوية التايوانية. كما هو الحال مع العديد من تقاليد الشاي، فإن له تاريخًا طويلًا يعكس الأحداث الأوسع في المنطقة. هناك نوعان على الأقل من أنواع الشاي الأصلية التي تنمو في تايوان، وهما Mountain Tea وRed Sprout Tea، إلا أن أيًا منهما غير مناسب للاستخدام التجاري. وبدلًا من ذلك، جاءت صناعة الشاي الأولى في الجزيرة من نباتات تم جلبها من مقاطعة فوجيان الصينية. نوع آخر، شاي آسام، انطلق في عام 1926 عندما غزت اليابان تايوان. لا يزال يتم زراعته كشاي متخصص في المزارع المحيطة ببحيرة صن مون. وأخيرًا، عندما وصل المستعمرون الهولنديون إلى الجزيرة في عشرينيات القرن السابع عشر، أحضروا معهم الحليب والسكر، مما أضاف طبقة أخرى إلى تقاليد الشاي التي كانت تتشكل بالفعل في تايوان. أدت كل هذه الأحداث إلى تلك اللحظة المحورية في الثمانينيات عندما تم تحضير شاي الفقاعات للمرة الأولى.
يتكون المشروب من الشاي الأسود أو الأخضر المخمر ويقدم مع الحليب فوق الثلج. ويمكن أيضًا إضافة طبقة أخرى مثل مكعبات الجيلي في الأعلى. يتم تناول شاي الفقاعات بكميات كبيرة في الأسواق الشهيرة في تايوان، وليس من غير المألوف رؤية الناس صغارًا وكبارًا يسيرون في شوارع تايبيه وهم يحملون كوبًا بلاستيكيًا عملاقًا في أيديهم.
