إن الأصدقاء أو الرفاق الخياليين ظاهرة نفسية واجتماعية تبرز فيها علاقة الصداقة أو أي علاقة شخصية أخرى في المخيلة بدلاً من وجودها في الواقع، وغالبًا ما تحدث ظاهرة الأصدقاء الخياليين في سن الطفولة، وأحيانًا في مرحلة المراهقة، ونادرًا ما تحدث في مرحلة البلوغ، والبعض لا يمكنه تمييز أولئك الأصدقاء الخياليين عن الأشخاص الحقيقيين، في حين يرى البعض الآخر أنهم يرون هذه الشخصيات فقط في خيالهم، وهناك العديد من القصص الحقيقة التي كان أبطالها من الخيال ومنهم ما نرصده الآن:
الصبي في خزانة الملابس:
بدأت ربيكا البالغة من العمر ثلاث سنوات تتحدث عن صديقها الجديد الذي يدعى جوناثان، لم يُعرْها والداها الكثير من الانتباه، حتى عندما أصبحت مهووسة بخزانة ملابسها وأخبرت والديها أن جوناثان كان هناك، لم يفكرا بأي شيء، فالعديد من الأطفال الصغار لديهم أصدقاء وهميون، ولكن كانت المفاجأة عندما حملت والدتها واختارت العائلة الانتقال إلى مكان أكبر يستوعب مولودها الجديد، و بعد أربعة أشهر اتصل المُلّاك الجدد للمنزل القديم لعائلة والد ريبيكا بعد أن وجدوا ثغرة في مؤخرة خزانة ريبيكا، وتحت الباب المسحور كان هناك ثقب به صندوق فيه صور أطفال وملابس أطفال كُتب عليه: "جوناثان".
كارتر أنطوني تاونز:
في عمر 21 سنة أصبح لاعب كرة السلة كارل أنتوني تاونز ثالث أصغر لاعب في 30 عامًا لديه الحد الأدنى من 45 نقطة و15 كرة مرتدة في المباراة، اعترف تاون أنه كان له صديق وهمي، أطلق عليه اسم كارليتو وكان غالبًا ما يجده زملاؤه يتحدث إلى أحدهم، ويبدو أن المدرب لم ينزعج كثيرًا بسبب وجود كارليتو، طالما أنه يؤثر على مباراة تاون بطريقة إيجابية.
أصدقاء شوفيلد الوهميين:
كان لديها الكثير من الأصدقاء الوهميين الذين لم يستطع والداها مجاراتها في تقبلهم، وبعض هؤلاء "الأصدقاء" أمروها بإيذاء كلب العائلة وكذلك أخيها الرضيع، وكلما حاولت أن تضرب شقيقها الصغير كان على والدها أن يمسكها فكانت تهاجمه وتقوم بعضّه، وقد وجد على جسد والدها آثار عضٍّ عديدة، كما أنها في المدرسة قد هددت بإلقاء نفسها من النافذة، وبعد عدة زيارات للطبيب النفسي شُخِّصت حالتها بأنها تعاني من الفُصام.
إريك:
قام لوغان فيشر البالغ من العمر 19 عامًا، بتقييد صديقته ووضع شريط لاصق على فمها، كما ربط يديها خلف ظهرها وحاول خنقها بوسادة، ولكن لحسن الحظ كانت صديقته قادرة على التفكير معه عندما تركها وأطلق سراحها، وأثناء استجوابه أخبر الضباط أنه بينما كانت صديقته في منزله بدأ يسمع صوت صديق طفولته الوهمي الذي يُدعى إيريك وأنه هو من دفعه إلى ذلك.
الصديق الخيالي هو جزء مكمل في حياة العديد من الأطفال، حيث يكون مصدرًا للراحة في أوقات الضغط، وصحبة جيدة عند الشعور بالوحدة، وغالبًا ما تعتبر ظاهرة الأصدقاء الخياليين شيئًا غير طبيعي عندما تحدث للكبار، في حين تكون شيئًا عاديًا إلى حدٍ ما بالنسبة للأطفال.
